укллегон
шего вызов,—а ведь лучшие реки выходили на
Поединок первыми; иные, видя беззаконие, ухо
дили на Восток искать Вождя; были и такие, что
уходили на Запад, на ромейскую службу...
Даждьбог им судья. Говорили, что таким от
казывался служить Меч.
Меч — это не просто оружие, это Св&рогов
дар, Небесный металл, наделенный чудесной
силой после испытаний землей, огнем, водой и
молотом мастера.
Абы кому Меч не дастся. Само присутствие
меча иногда спасало от беды. Если в толпе на
зревала ссора, то одно лишь появление человека
с мечом охлаждало ссорящихся, заставляло их
вспомнить о чине и о законе. Чуя врага, честный
меч начинал нетерпеливо ворочаться в нож
нах —и в руки нечестному не давался. Потому
и Поединок называли Судом Божьим —потому
что его исход решали не сила или ловкость, опыт
или умение (потому что сражались равные), а
честнбй меч. Каждый гунн чуть ли не молился
своему мечу, боялся опорочить его несправед
ливо пролитой кровью, с почтением и бережно,
как с невестой, обращаясь с ним, украшая драго
ценными самоцветами рукоять, часто давая мечу
женское имя.
Оружие гуннов радовало глаз, но удивляло
ныне непонятным бездействием. Ведь это были
не простые мужицкие дубинки, топоры, грубые
ощепы или охотничьи луки со стрелами в про-
