укллегон
таких встреч человек выходит победителем. Но
Орешеку помогал Д&ждьбог, хранил матушкин
бберег, выручала унаследованная от отца сила и
ловкость, спасала вера и любовь милой Ласточ
ки, дума о малых детушках, которых он не имел
права оставить без своей заботы. И Орешек одо
левал могучего зверя.
А вот человеческую кровь —даже невольно —
ему проливать не доводилось. Мальчишкой, бы
вало, бился со сверстниками —и на кулаках, и
на палках, и стенка на стенку... так то была игра,
состязание на удаль —без злобы в душе, без на
мерения причинить вред!
Теперь же настала нужда переступить через
ту черту, которая отделяет человека Слова от тех,
кого он считает нелюдью. Мысленно Орешек
уже убедил себя, что ныне он —не просто чело
век, потерявший семью по горькой случайности,
а кровник, обязанный отомстить за смерть, уни
жение и страдания родных. Дело было за малым:
заставить свое тело и душу повиноваться разуму.
Подобное испытывали все, кто шел рядом.
Признавались с горечью: не могу убивать, хоть и
ненавижу их всем сердцем. Убеждали друг друга:
если волоха не убить —то он-то ни тебя, ни тво
их не пощадит, не раскается, не отпустит плен
ников просто так, по добру, а ужжизнь тем, кого
он сам убил, не вернет никогда. Играть с готами
в боевое состязание, как прежде играли с друзья-
ми-соперниками —нелепо и опасно. Надо врага
89
