укллегон
Вот уже третью ночь гунн садился непода
леку, делил краюху хлеба с конем, с соседями, с
птахами лесными —и молчал. А когда Орешек,
пытаясь завести разговор, предложил ему одного
из добытых накануне глухарей, гунн с поклоном
отказался, сославшись на зарок: он воздержива
ется от мясной пищи до того дня, пока не иску
пит вину. Какую вину —того не сказал.
А чтоб Орешека не обидел его отказ, гунн
подсел к их костерку.
То была необычная ночь — самая темная и
холодная в году.
Прежде в эту ночь праздновали Колянду.
Знали: в Колянду творились чудеса, добро по
беждало зло, сбывались самые потаенные чая
ния, сказочный Дед Мороз приходил из ледяного
терема, запрятанного в лесной глуши, приносил
гостинцы, а наутро, в праздник Рода, дети, на
дев красные шапки, потом целую рожденнскую
седьмицу ходили по дворам, поздравляли родню,
пели песни и угощались пирогами, кренделями
да медовыми пряниками.
Теперь никто и не вспоминал о празднике.
Совсем не празднично было. Валил густой снег,
ветер завывал в верхушках деревьев. Лучше было
бы, конечно, это ненастье провести под каким-
никаким кровом, но и землянки найти не уда
лось. Так что от ветра бездомных кочевников
ограждали лишь стены берез да елей, очагом
107
