укллегон
И становилось совсем не страшно, а очень
даже весело.
Остроумничать о Моревне стало обычным
делом в окружении царя.
Вот и сейчас громкий смех заглушил звук
шагов, осторожную поступь коней, чьи копыта
были тщательно обмотаны овчинами. Но знако
мый запах, пробившийся через застоялую вонь
вина, слегка тухлой жареной лебедятины и не
здоровых желудков, испорченных частыми по
пойками и неумеренным обжорством,— запах
хлеба и меда —заставил Кощея насторожиться.
Он привстал, принюхался, поднял руку — все
постепенно прекратили галдеж.
— Чую: росским духом пахнет! — произнес
Кощей,—К оружию!
Но было уже поздно.
Поляницы и обручники коварно —с хитро
стью, несвойственной прежде простодушным
Россам,—выведали подходящий момент, подо
брались к лагерю Кощея и окружили его так, что
никто не смог воспротивиться им, когда дева-
воин ворвалась верхом в царев шатер, назвалась
Марьей Моревной — и вызвала его самого на
Поединок.
Ее рать ныне оказалась равной Кощеевой по
численности —княжич Ледогор привел с собой
своих лесных богатырей. Разумеется, по мастер
ству рать Моревны намного превосходила полу-
223
