укллегон
Бродили —и сбивались в стаи близ того места,
где Моревна держала плененного царя Кощея.
Полевцы-дейшты, потеряв вождя, тоже разбре
лись кто куда: кто ушел с Визимаром, а кто вновь
пустился полевать. Изгои ждали своего часа.
Невзирая на хворь и слабость Кощея, не
внимая его хитромудрым жалобам о наруше
нии скифских законов гостеприимства, Устава и
правил воинской чести, о том, что, по Правде,
его тоже в изверги следует отпустить, Моревна
велела заковать пленника в железные цепи и по
садить в особую, специально для него построен
ную темницу своего гварда. Никому не велела
туда входить, кроме глухонемого холпа, прино
сившего хлеб и воду. Так с пленниками никогда
прежде не поступали, но и, по правде говоря, та
кого враги еще прежде в полон не брали...
После укрепления своей власти царь-девица
устроила, как и следовало, обычные состязания
женихов — где, как водилось, победил Ледо-
гор —тот, кто помог ей одолеть Кощея, тот, кого
она уже давно избрала своим сердцем.
Долго ли, коротко ли, Моревна с супругом
жили — не тужили, ожидали прибавления се
мейства.
А Кощей тем временем все маялся на двенад
цати цепях. Уж лучше бы убила! Да не принято
было у Россов убивать безоружного и слабого...
Вот тогда-то Кощей-Ярмонарек стал жа
леть себя, вопрошать высшие силы — если они
225
