ос
ми резами-рунами, истерлось и поросло мхом,
но Орешек помнил с малолетства и мог бы по
вторить не читая:
«Налево пойдешь — коня потеряешь,
направо пойдешь —женату быть,
прямо пойдешь —убиту быть».
Тропа направо приглашала добрых женихов
в родной его Лесков, славный работящими кра-
савицами-невестами. Прямо —за дремучим ле
сом —было поселение Чуди, народа, который не
жаловал чужаков —и, в отличие от гостеприим
ных Словен, грозился принести в жратву своему
идолу всякого, кто ступил бы на их земли. Ну,
к ним никто особо не хаживал и подтверждения
слов, руненных на камне, не искал. А налево,
среди топких болот, где, не ведая пути, и впрямь
можно было потерять не только коня, но и свою
буйну голову, проходил короткий, но опасный
путь в Мысков.
Коня терять не хотелось. Орешек и оставил
Сивку дома... Хотя дома-то уже не было. По
крайней мере, на разоренный Лесков островок
враг уж не вернется, а в защиту коню оставлен
верный холи —Лайко.
Орешек срезал себе шест подлиннее. Поспе
шая, двинулся по левой тропке, которая вскоре
затерялась среди кочек и чавкающих луж. Лес
здесь был все больше еловый да осиновый, да и
38
