укллегон
дей и мулов, поддерживали существование, не
гнушаясь любой пищей, думая лишь о ней день
и ночь, несказанно страдая от расстройства пи
щеварения. Величайшая армия мира превраща
лась в зловонную звериную стаю, безпрестанно
ищущую прокорм и успокоение животной боли.
Ни о каком продвижении, и, тем более, великом
завоевании немыслимо было вести речь.
А потом началось самое страшное: однажды
утром Персы проснулись от жуткого холода —
изо рта шел пар, на усах и бородах сверкали бе
лые кристаллы, белые перья падали с неба и было
так зябко, что боль сопровождала каждый вздох.
Многие от стужи заболели. Дарий понял, что
надо спешить: скоро наступит зима, по слухам,
такая холодная здесь, в землях гиперборейских
ветров, что в реках вода превращается в камень,
а в жилах застывает кровь. Белыми перьями за
стилает все небо —да так, что ничего не видно
в двух шагах. Стоит непроглядная ночь, а солнце
появляется в редкий день —на несколько мгнове
ний, чтобы ослепить уставшие от мертвящей бе
лизны глаза —и вновь скрыться, так и не согрев
своими холодными лучами ни травинки. Тогда
воевать будет совсем невозможно: его «безсмерт-
ные» просто перемрут от холода и голода.
Но варвары как-то здесь жили! Как-то пере
носили это немыслимое испытание! Мучимый
теперь уже скорее желанием разгадать тайну
Скифов, чем жаждой завоевать эту ненужную
