землю, Дарий приказал, во что бы то ни стало
привести к нему живого Скифа.
И вот, наконец, к Дарию привели мальчиш
ку. Конечно, одетым в звериные шкуры дикарям
было легче переносить холод! Но как они вы
живали, чем питались? Пленник молчал, сце
пив зубы, готовясь к самым жестоким пыткам.
Однако милостивый царь не велел пытать его, а
отправил его к скифским предводителям с по
сланием: или сдавайтесь, принесите царю мира
дань, или примите бой.
Мальчишка, как это ни странно, через не
которое время вернулся —и вернулся с ответом:
Скифам от Персов ничего не надо, жизни роди
чей им дороже всех богатств мира —и биться они
не будут: незачем. Если Персам нужны эти сте
пи —пусть владеют. Земля обильна —и Скифы
найдут себе новые места для жилья, расчистят от
леса новые поля, построят новые города. Суще
ствует лишь одно, ради чего Скифы возьмутся за
оружие: они будут мстить, если пришельцы тро
нут то, чего Скифы не могут воссоздать на но
вом месте, чего не могут унести с собой, убегая
от врага —скифские святыни, могилы предков.
Найти эти могилы, как думали Скифы, непро
сто. Но Дарий уже знал, где их искать.
У Персов было принято оставлять трупы в
пустыне —на съедение птицам и зверям, а вар
варский обычай Скифов — осквернять землю,
закапывая туда мертвецов в особой лодье вместе
