укллегон
воров. Йер-Иеремия-Гермес вскоре оправдал
свое новое имя. Он приносил удачу.
Вот это была жизнь! Особенно Гермесу нра
вились те дни, когда, продав награбленное добро
и захваченных пленников в каком-нибудь порту,
отважное племя пиратов пускало на ветер все бо
гатство —в кабаках и притонах. Это называлось
«приносить возлияния богам». Гермес входил во
вкус —он чувствовал себя богом, такая веселая
жизнь ему нравилась. Но он был неглуп и пони
мал, что вечно так продолжаться не может.
Самым прибыльным делом во все времена
вполне справедливо считалась работорговля. Но
на Средиземноморье охотиться на людей стано
вилось все опасней.
Империя тогда пребывала во власти умно
го и твердого принцепса Диоклетиана. Он не
рвался к мировому господству и, следуя трез
вому расчету, поделил владения великого Рима
между четырьмя соправителями — тетрархами.
Под свое управление Диоклетиан взял богатый
Восток с центром в Никомедии на берегу Мра
морного моря — в те времена, когда на месте
будущей великолепной столицы Ромеи —Кон
стантинополя —еще не подозревая о грядущей
роскоши и славе, цеплялся за побережье про
лива старинный греческий рыбацкий городок
Византий. Зажав своих подданных в железные
клещи тоталитарного государства, Диоклетиан
обрушил на Восточную империю армию тайного
