ос
рев от хмельного, дрались между собой, споря,
в чьей же власти теперь будет «этот гордый на
род». В одной драке Мелентий был ранен, долго
мучился от раны, пока, убегая от преследования
стражей порядка, Иеремия не прикончил его —
чтобы тот не отягощал бегства и, если, брошен
ный, остался бы жив, под пыткой не выдал бы их
убежища. Однако убийство товарища не спасло
Иеремию. Его все же выследили, схватили, из
били и отправили на галеры.
Грянула настоящая беда: отсюда можно было
выбраться только рыбам на корм. Но вот тут-то,
наконец, фортуна Иеремии, словно прочухав
шись от пьяного сна, на краю гибели вспомни
ла о нем. Повезло: на галеру напали пираты. Вот
это были настоящие люди! Гребцы взбунтова
лись и поддержали напацавших. Пираты продали
большую часть пленников, но тех, кто покрепче, с
таким вот азартным блеском в глазах, говорившем
о готовности ко всему —взяли к себе в команду.
Простой прислугой. Но этого было достаточно
для того, кто умел воспользоваться случаем.
Поначалу он старался быть как все: при
глядывался, если надо — прислуживался, если
надо — забивался в щель, чтобы быть незамет
ным. Учился быть всем полезным. Вскоре стали
замечать, что у новичка особый нюх: и на опас
ность, и на наживу.
У пиратов Иеремия получил кличку Гермес —
так Греки звали бога-покровителя торговцев и
