Часть первая
перунов путь
Как сказка становится былью
В
стречный ветер нес нехороший запах
гари со стороны заката, откуда, отряхи
вая кроваво-рудые лохмотья, над рдя
но-золотистой лесной тропой на небо быстро и
страшно вползало черное облако с сизыми под
палинами, поглотившее пунцовое, словно за
плаканное лицо, солнце.
Орешеку — как любому охотнику — не по
душе был запах гари. Он костра без крайней
нужды не разводил. Как и положено каждому из
народа Слова, к Огню, как, впрочем, и ко всему
на свете, относился с почтением...
Лайко скулил, с тоской поглядывая на хо
зяина. И Сивко, тревожно подрагивал ушами,
раздувая ноздри и замедляя шаг, косил лиловым
глазом: умной и доброй скотинке непривычен
был запах горелого человечьего мяса. Да и всад
ник, чуя его впервые, никак не мог поверить, что
такое может быть.
Да, бывало: когда вырубали поле под жито,
выкорчевывали пни и, для того чтобы унич
тожить на корню сорняк и удобрить землю зо-
23
