ос
что беда ближнего —это предвестие твоей беды,
он не ведал ни тогда, ни позже — в час своей
смерти. Слова «Уже пылает дом соседа Укалего-
на», тем не менее, не выходили из головы и ярко
вспыхнули в гаснущем сознании там —на вто
ром этаже деревянного дома в предместье Адри
анополя, куда его, раненного готской стрелой,
принесли те немногие верные слуги, что погиб
ли в огне вместе со своим повелителем.
А теперь, преодолев направление времени
и ветра, уносящего на Запад, в страну заката и
смерти, пепел императора Валента, отправим
ся к истокам —на Восток и в прошлое — сна
чала не очень далекое: всего за семь лет до ги
бели Валента и рождения Светограды, в 371 год
по Рождеству Христову —туда, где нет еще ни
Светограды, ни ее старшей сестры, ни, тем бо
лее, младших близнецов —Щитероды и долго
жданного помощника отца —Оттхолпа, где еще
не встретились их родители, туда, где лишь за
нимался пламенем дом иного Укалегона, подо
жженный, как ни странно, той же рукой, что и
последнее прибежище императора Валента.
