укллегон
К семнадцати годам невзрачный серый пте
нец обернулся грозной и прекрасной орлицей.
Владамарка стала так притягательно красива,
что редкий гот мог удержаться от опасной по
пытки стать царским зятем. К дяде приходили
самые знаменитые и отважные, бросали к его
ногам золото и самоцветы, меха и шелка, при
водили умелых и сильных невольников, приго
няли великолепных коней. Все дядины затраты
на воспитание наследницы сторицей окупились.
Царь принимал дары как должное, но не спе
шил отдавать Владамарку замуж, а, видя ее му
дрость и разборчивость, предоставил ей самой
выбирать себе жениха. И Владамарка — откуда
только вызнала! разве что мамки-няньки болт
ливые понаплели сказок! — как издавна было
принято в древних росских княжеских родах, на
значила состязание, сократив количество жени
хов условием: биться с ней насмерть. Кто не смо
жет одолеть ее в поединке, ссечь ей косу,—тот
поплатится жизнью, а кто вынудит ее сложить
оружие —станет ей супругом. Что ж —умно! Он
сам лучше бы ни придумал. Только бы не пожа
лела кого...
Но ей не жаль было этих сытых, самодоволь
ных звероподобных насильников, работорговцев
и людоедов —и многие готы полегли от меча же
стокой царевны-несмеяны. Она утратила цели
тельное прикосновение, но теперь ей это было
ни к чему. Теперь она безо всяких объяснений
