укллегон
сражаться. Меня убьют, тебя будут держать под
семью замками до самой смерти. Кощей пере
станет тебе доверять, найдет себе другого на
следника —того, кто будет ему предан до гроба
и со временем станет сильнее и злобней своего
повелителя. И тогда ни я, ни ты —каждая в свой
час — не спасем Болемира, которому придется
смиряться и терпеть поболее нашего, но только
он —он один —и сможет одолеть Кощея...
— Что же делать, крестная?
— Слушай, донюшка: тебе придется остать
ся. Мы с тобой на этой земле больше не увидим
ся никогда. Я снова пойду в Ретру, попробую
уберечь ее от предреченного разорения и смерт
ной муки, а коли не смогу —так честно сложу
голову за грядущего Конизя.
— А я?
— Тебе надо быть рядом с Кощеем. Терпеть
и смиряться. Быть твердой, холодной —и не та
ять. Надо, чтобы он доверял тебе, чтобы у тебя
была своя личная гвардия, которая бы повино
валась тебе —и только тебе. Тебе нужно учиться
боевому мастерству и главное —нужно выведать
тайну: в чем смерть Кощеева. Он —Волохов кол
дун. Он владеет тайным знанием —и неуязвим.
Многие пытались одолеть Кощея, но все они по
легли. Мой суженый —Ивушка-Иван —убит в
поединке. Не был тот поединок честным: дюжи
на Змеевых готов набросилась на него —одну го
лову рубит, три вырастают. Половину готов смог
273
